Fra mainframe til multiprocessor

Tidligere var Vital fanget. De havde en mainframe, der var både hurtig og driftsikker. Faciliteterne var tilfredsstillende. Searchtiderne var snappe. Til gengæld var maskinen infam dyr i drift. Spørgsmålet var, hvordan Vital kunne bevare fordelene ved mainframe-systemet og samtidig nedsætte driftsomkostningerne væsentligt. Det var den opgave, de satte MemoBase til at løse.

Den teknologiske udvikling løber stærkt. Opgaver, der tidligere kun kunne køres i mainframe-miljø, kan i dag løses i pc-servermiljø ved anvendelse af f.eks. multi-processorer, som er meget billigere i drift. Vital Forsikring havde sin markedsdatabase liggende på mainframe. Den skulle nu downsizes til en fire processor pc-server af fabrikatet Hewlett Packard med styresystemet OS/2 SMP. Men multiprocessor i pc-servermiljø er forholdsvis nyt og ukendt land. Derfor var det heller ikke risikofrit at bevæge sig ud i det.

Fra fejl til fordele

Vital Forsikring havde nogle faste krav til downsizingen: Deres markedsdatabase skulle kunne det samme som på deres mainframe - det skulle bare være billigere. For at sikre, at den nye teknologi faktisk også fungerede tilfredsstillende, var det altså nødvendigt at teste igen og igen. Ny maskintype, nye SMP-faciliteter til OS/2 og en betragtelig database er en forholdsvis ?giftig cocktail? med rigtig mange variabler. Derfor gik MemoBase Team systematisk til værks:

• Først blev de variable på den rene hardware benchmarket
• Så blev de variable på OS/2 SMP sammenlignet med standard OS/2
• Til sidst blev databasen benchmarket

Metoden afdækkede fejl i Hewlett Packard-hardwaren og fejl i OS/2 SMP. Fejl, der uværgeligt måtte rettes, inden systemet kunne tages endeligt i brug. Og fejlene blev rettet - endda meget hurtigt - i et intenst samarbejde mellem leverandørerne og MemoBase. Derefter kunne Vital Forsikring glæde sig over et system med lige så mange fordele som deres mainframe. Den eneste forskel var en årlig besparelse på 9 mio. kroner.